Quinto

Por Robbin Laird

A lacuna contínua entre a aquisição do F-35 e a alavancagem estratégica da frota global de F-35 é significativa.

As aeronaves de quinta geração fazem parte da mudança no combate para criar uma força capaz de matar. Isto é o que chamo de importância de mudar para o F-35 2.0.

Discuti este desafio recentemente com o meu colegaBillie Flynnque fez um trabalho admirável explicando sua própria jornada de quinta geração.

Flynn foi Comandante do Esquadrão de Caça Tático 441 e Comandante da Força-Tarefa Canadense Aviano durante a Operação Força Aliada; voou em missões de combate sobre Kosovo e a Antiga República da Iugoslávia. Esta unidade de combate recebeu honras de batalha da Rainha Elizabeth II, a primeira distinção desse tipo para uma unidade de combate canadense desde a Segunda Guerra Mundial. Ele foi o primeiro piloto selecionado para pilotar o CF-18 em 1984. Sua experiência de voo militar inclui caça e piloto de testes na Força Aérea dos Estados Unidos, Marinha, Corpo de Fuzileiros Navais e NASA. Durante os mais de 40 anos de voo, ele testou caças avançados em todo o mundo. Ele recentemente se aposentou da Lockheed Martin Aeronautics Company como piloto de testes sênior do F-35. Como piloto de testes civil, voou o caça Eurofighter Typhoon em Munique, Alemanha.

Por que demorou tanto tempo para entender a natureza diferente das aeronaves de quinta geração e sua capacidade de liderar um processo de transformação da defesa?

O primeiro ponto que Flynn destacou é que “é muito difícil para as pessoas acreditarem naquilo que nunca viram. O F-22 foi encerrado em uma bolha da USAF e só gradualmente se percebeu que não era algum tipo de aeronave substituta do F-15, mas um tipo muito diferente de aeronave.”

O Secretário Wynne e o Chefe do Estado-Maior Mosely certamente perceberam que isso era um problema e é por isso que decidiram colocar pilotos aliados e outros pilotos de serviço em programas que permitiram que esses pilotos se tornassem pilotos de F-22.

“Chip” Berke foi o piloto mais notável que fez isso, e na verdade eu o procurei e o entrevistei enquanto ele estava em Nellis, e nós o entrevistamos em Eglin, marcamos uma reunião Wynne-Berke e o convidamos para a Austrália e Dinamarca para compartilhar seus insights e experiência.

Mas Wynne foi demitido e a cobertura para explicar como a quinta geração era um facilitador chave para a transformação do combate foi eliminada.

E o que restou foi o programa F-35 e suas dificuldades de aquisição.

Flynn então argumentou que o “tempo de dificuldades” para o F-35 dominou as percepções sobre o que a aeronave tratava. Foi uma “aeronave de um trilhão de dólares” e um “programa problemático” que dominaram as notícias.

O F-35 caminhava para a extinção devido à primazia das guerras terrestres e às suas necessidades e aos problemas que a aeronave vivia na primeira década do século XXI.

Havia profissionais do poder aéreo que trabalhavam com a aeronave e entendiam o quão diferente era a quinta geração. E os fuzileiros navais, com o seu compromisso com o Osprey e o F-35B, viam-nos como principais impulsionadores do seu esforço de transformação e abriram o caminho para conduzir o programa ao seu eventual COI. Escrevi os primeiros livros destacando o que chamei de “Guerreiros Tridimensionais”.

Mas Flynn sublinhou que “se olharmos para o F-35 com uma mentalidade legada de aeronave de substituição, não é possível compreender como é que ele pode ser usado para transformar a guerra e os conceitos de operações. Este problema ficou evidente no início do programa e persiste até hoje.”

O debate sobre o avião nunca foi apenas sobre o avião: foi sobre a abordagem de uma nação à defesa e ao combate.

Isso significava que comercializar a aeronave como plataforma não seria suficiente.

Como disse Flynn: “É preciso operar dentro do triângulo dos políticos, da mídia e do público para ter sucesso”.

Flynn observou que a Austrália foi a exceção que provou seu ponto de vista. Desde o início, para a Força de Defesa Australiana, o F-35 foi visto como a ponta de lança da guerra de “quinta geração”, e não simplesmente substituindo o super hornet.