Mike Tomlin sobre jogar como titular do Steelers na pré-temporada: 'É difícil boxear sem sparring'

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O Pittsburgh Steelers encerrou uma pré-temporada perfeita com uma goleada de 24 a 0 sobre os Falcons em Atlanta na noite de quinta-feira, destacada por mais duas marchas para touchdown do quarterback Kenny Pickett e do ataque do time principal.

Os Steelers terminaram a pré-temporada com cinco touchdowns em cinco tentativas totais nos três jogos. Quinta-feira, Pickett fez 4 de 4 passes para 86 jardas, incluindo duas conexões lindas com George Pickens (35 jardas) e Diontae Johnson (33 jardas) no ataque inicial.

Perguntaram ao técnico Mike Tomlin se o desempenho de seus titulares, mesmo contra os reservas dos Falcons, os validava em todos os jogos da pré-temporada.

“Eu realmente não preciso de validação”, disse Tomlin, através do site oficial da equipe. “Acho que é difícil lutar boxe sem sparring. A pré-temporada é uma oportunidade para treinarmos e afiarmos nossas espadas para a batalha.”

Pickett correspondeu às expectativas da offseason, mostrando equilíbrio no bolso, precisão e capacidade de funcionar sob pressão. Ele tem sido mais agressivo e a química com seus arremessos é excelente. Esses atributos não são o que Tomlin apontou no salto mais significativo do quarterback do segundo ano em direção à temporada de 2023.

“Acho que o crescimento está associado a ser ele, não necessariamente às coisas superficiais associadas ao cargo, mas às coisas de liderança, à comunicação, à aproximação das pessoas”, disse Tomlin. "Quando você tem um nível mais alto de conforto em termos do que está fazendo, então essas coisas provavelmente acontecem mais. Isso é significativo. Não está relacionado à brincadeira, mas está. Ele é o catalisador dessa unidade. Ele controla o ritmo e o teor daquela unidade. Acho que se ele estiver confortável, essa unidade terá a oportunidade de estar confortável e essa é a diferença mais significativa."

Como Pickett observou anteriormente, “nada conta” na pré-temporada – e os Steelers fizeram 3 a 0 na última pré-temporada e perderam os playoffs. Mas o desempenho ressalta o potencial que os Steelers possuem ao entrar na temporada de 2023.

Não, eles não marcarão pontos em todas as viagens. No entanto, o ataque certamente pode ser melhor na segunda temporada de Pickett do que sob o comando do coordenador Matt Canada no ano passado. Existe potencial. Se isso será realizado é a questão que toda equipe pretende provar.

“Você nunca se cansa dessas oportunidades no estádio”, observou Tomlin. "Você trabalha duro para simulá-lo em um ambiente de prática. É o que é. Vamos vasculhar isso em um esforço para melhorar. Em seguida, faremos a transição de nossa atenção para o próximo componente deste processo, reduzindo nosso escalação e se preparando para a estreia."

Os Steelers abrem a temporada regular contra o San Francisco 49ers em 10 de setembro.

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