Caixas de madeira abastecidas com alimentos e suprimentos colocados em Wilkinsburg para ajudar moradores carentes

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Uma caixa de madeira fica na esquina da Laketon Road com a Douglas Drive em Wilkinsburg.

Atrás de uma porta roxa adornada com a expressão “Explore todo o seu potencial” estão prateleiras repletas de tudo, desde produtos não perecíveis, como macarrão com queijo embalado, arroz de grão longo e milho enlatado, até potes de comida para bebês, meias e produtos higiênicos femininos.

Mas a caixa é mais do que a soma do seu conteúdo.

“Wilkinsburg é um deserto alimentar, não tenho certeza se as pessoas sabem disso”, disse Brittany McBryde, que cresceu na cidade e agora ajuda a fornecer serviços sociais através da polícia de Wilkinsburg. “Algo assim faz toda a diferença.”

Autoridades de Wilkinsburg, incluindo o prefeito Dontae Comans, a liderança da polícia e uma dúzia de funcionários de obras públicas vestidos com camisas ou coletes amarelo neon, reuniram-se em Laketon Road na manhã de quarta-feira para revelar uma das 20 novas caixas de madeira que fornecem alimentos e suprimentos necessários aos moradores carentes.

As caixas estão localizadas onde o acesso aos mantimentos é escasso, inclusive no Whitney Park, ao longo da Pitt Street e no cruzamento das avenidas Swissvale e Glenn, disseram as autoridades. As caixas foram inspiradas em “pequenas bibliotecas gratuitas”, pequenas caixas de madeira instaladas em gramados e perto de calçadas onde os amantes dos livros podem pegar algo para ler.

A pandemia de covid-19 devastou este canto de Wilkinsburg, que faz fronteira com o bairro de Churchill, Blackridge, disse McBryde.

Uma loja Family Dollar perto da Turner Intermediate School que tinha uma seção de alimentos congelados fechada recentemente. O mesmo aconteceu com uma loja de esquina perto da Montour Street, onde os moradores do bairro podiam comprar leite ou um pão.

“Muitos recursos fecharam permanentemente”, disse McBryde, perto dos Douglas Plaza Apartments, de oito andares, onde muitos residentes idosos dependem de autocarros ou dos pés para se deslocarem pela cidade. “Isso faz com que todos se sintam bem e é disso que precisamos. Precisamos de mais disso.”

As autoridades chamaram o esforço para construir e instalar as caixas de colaboração.

Alunos de Woodshop da Westinghouse Academy projetaram as caixas, disseram as autoridades. Estudantes de arte da escola vizinha de Homewood os cobriram com tintas de cores vivas e desenhos divertidos. E os funcionários das obras públicas de Wilkinsburg os instalaram.

Os alunos de Wilkinsburg da 7ª à 12ª série tornaram-se elegíveis em 2015 para frequentar as Escolas Públicas de Pittsburgh. A Westinghouse Academy é a escola alimentadora deles.

A vereadora de Wilkinsburg, Linda Atkins, disse aos repórteres que está extremamente entusiasmada com o projeto.

“Continuamos ouvindo esta palavra: colaboração”, disse Atkins. “Essa é uma palavra muito importante quando apresentamos Wilkinsburg.”

Comans disse que as novas caixas atenderão a uma população que hesita em chamar a atenção para si mesma.

“Há muitas pessoas com medo de chegar e dizer: 'Preciso comer um pouco esta noite'”, disse ele.

Quatro alunos da Westinghouse Academy que ajudaram a construir as caixas também participaram da inauguração na quarta-feira.

“Esta foi uma experiência diferente para mim”, disse Monte Wells, 15 anos, de Wilkinsburg, que está ingressando no segundo ano da Westinghouse Academy. “Foi uma atividade para mim ver as coisas em movimento.”

A ideia das caixas já está circulando no Departamento de Polícia de Wilkinsburg e no governo do distrito há algum tempo, disseram as autoridades.

Mary Buckley está comemorando seu primeiro aniversário como diretora de serviços sociais da força policial.

“Acreditamos realmente que é preciso uma aldeia para criar uma comunidade”, disse Buckley aos repórteres. “Tivemos uma ideia. E a ideia agora ganhou vida… estamos gratos.”

Justin Vellucci é redator da equipe do Tribune-Review. Você pode entrar em contato com Justin em [email protected].

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