Benefícios do xadrez para o cérebro, segundo especialistas em cérebro

Avançando três anos até os dias atuais, a popularidade do jogo não diminuiu; na verdade, o interesse pelo xadrez ainda está aumentando. Uma análise recente da plataforma de jogos online World of Card Games descobriu que o xadrez é o jogo de tabuleiro com o maior número médio de pesquisas mensais no Google, com quase 500.000. Mas acontece que o desafio intelectual e a satisfação sedutora de enganar o seu oponente não são apenas um passatempo divertido. De acordo com especialistas em cérebro, jogar xadrez (e melhorar ativamente) traz uma série de benefícios para o cérebro e para o funcionamento cognitivo, não importa se você está apenas começando o jogo ou se já o jogou a vida toda.

“Os benefícios do envolvimento cognitivo, como a criação e manutenção de conexões neurais, são significativos independentemente de quando começamos.” —Faye Begeti, PhD, neurocientista

Tal como acontece com a maioria dos jogos, você pode naturalmente ser melhor no xadrez se começar cedo, principalmente porque “a flexibilidade e adaptabilidade do nosso cérebro, chamada neuroplasticidade, é mais pronunciada quando somos jovens”, diz a neurocientista Faye Begeti, PhD. , autor de The Phone Fix. “No entanto, é importante notar que a aprendizagem pode ocorrer em qualquer idade, e os benefícios do envolvimento cognitivo, como a criação e manutenção de conexões neurais, são significativos, independentemente de quando começamos.”

Embora o xadrez não deva ser a única coisa que você faz para apoiar a saúde do seu cérebro (para começar, você também pode fazer uma dieta que estimula o cérebro, movimentar o corpo com frequência e se envolver em outras atividades cognitivamente estimulantes), o jogo antigo pode certamente será um componente valioso do seu moderno kit de ferramentas de bem-estar. Abaixo, especialistas em cérebro detalham todas as razões pelas quais você - e seu cérebro - serão beneficiados na próxima vez que desafiar um amigo (ou inimigo) para o xadrez.

De certa forma, o cérebro é como um músculo; quanto mais você usa, menos você perde. E o xadrez pode ser uma forma de exercitar uma parte fundamental dele: o lobo frontal, ou o que Roger Miller, PhD, neuropsicólogo-chefe da Aviv Clinics, chama de “CEO do cérebro”. Jogar xadrez envolve muita estratégia, planejamento e resolução de problemas – todos os quais envolvem funções executivas ou um conjunto de processos cerebrais envolvidos na tomada de decisões e no trabalho em direção a um objetivo.

Na verdade, estudos sobre programas de treino de xadrez em adultos mais velhos (60 anos de idade ou mais) e crianças (com idades entre os oito e os 17 anos) descobriram que o jogo melhora o desempenho em funções executivas essenciais, como a memória de trabalho e a tomada de decisões.

Quanto mais você usa e melhora essas funções executivas (por exemplo, planejando continuamente seu próximo movimento de xadrez para superar seu oponente), mais você fortalecerá o lobo frontal ao longo do tempo, diz o Dr. Miller. E isso é fundamental à medida que envelhecemos, dado o facto de o lobo frontal ser altamente susceptível à atrofia com o tempo e especialmente necessário para tantas tarefas que realizamos no dia-a-dia, acrescenta.

Como exemplo, considere dirigir: para dirigir com segurança, você precisa planejar constantemente sua rota, desviar de possíveis obstáculos, resolver problemas e reagir às decisões de outras pessoas - e qualquer uma dessas tarefas requer função executiva, diz o Dr. enfatizando o impacto duradouro do apoio a esta parte do cérebro.

Num nível ainda mais amplo, o cálculo mental envolvido no jogo de xadrez poderia ajudar a fortalecer o que os cientistas chamam de "reserva cognitiva", diz o Dr. Begeti, referindo-se ao fato de que os cérebros daqueles que participam em trabalhos ou atividades intelectualmente desafiadoras "mostra um aumento número de conexões e maior espessura total."

“Os cérebros daqueles que participam de atividades intelectualmente desafiadoras apresentam um número maior de conexões e uma maior espessura geral”. —Dr. Begeti

Conceituada pela primeira vez no final da década de 1980, reserva cognitiva é um termo para a capacidade do cérebro de compensar a perda natural de volume relacionada à idade (bem como outras alterações patológicas) e ainda manter sua função.